Au cours de la deuxième semaine du procès historique entre Elon Musk et OpenAI, les motivations de Musk pour intenter cette action en justice ont été examinées de près.
La semaine dernière, Musk a pris la parole, alléguant que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, et le président Greg Brockman l’avaient trompé en lui faisant donner 38 millions de dollars à l’entreprise. Il a affirmé qu’ils avaient promis de maintenir l’entreprise en tant qu’organisation à but non lucratif dédiée au développement de l’IA au profit de l’humanité, pour ensuite accepter des milliards de dollars d’investissement de la part de Microsoft et restructurer l’entreprise pour exploiter une filiale à but lucratif.
Cette semaine, Brockman a riposté avec sa version des faits, arguant que Musk avait en fait poussé OpenAI à créer une branche à but lucratif et mené une âpre bataille pour en avoir le « contrôle absolu ». OpenAI a fait valoir que Musk intentait une action en justice parce qu’il n’avait pas obtenu ce qu’il voulait et qu’il tentait maintenant de saper un concurrent de sa propre société d’IA, xAI.
Shivon Zilis, ancien membre du conseil d’administration d’OpenAI et mère de quatre enfants de Musk, a également effectué un test, révélant que Musk avait tenté de recruter le PDG d’OpenAI, Sam Altman, pour diriger un nouveau laboratoire d’IA dans son entreprise de voitures électriques, Tesla.
Musk a cofondé OpenAI en 2015 avec Altman, Brockman et d’autres, mais il l’a quitté en 2018. Il demande désormais au tribunal de retirer Altman et Brockman de leurs rôles et de mettre fin au restructuration OpenAI a entrepris l’année dernière, qui a converti sa filiale à but lucratif en une société d’utilité publique. Il réclame également jusqu’à 134 milliards de dollars de dommages et intérêts d’OpenAI et de Microsoft, l’investisseur d’OpenAI.
L’issue du procès pourrait bouleverser la course d’OpenAI vers une introduction en bourse à une valorisation approchant les 1 000 milliards de dollars. Pendant ce temps, xAI, fondé par Musk en 2023, est désormais une division de sa société de fusées, SpaceX ; les sociétés fusionnées devraient également être introduites en bourse dès juin, à une valorisation cible de 1,75 billion de dollars.
Lundi, Brockman est entré dans la salle d’audience en costume bleu et cravate, tenant la main de son épouse, Anna Brockman. Sur le stand, il était serein, voire même joyeux, se souvenant des débuts d’OpenAI. Mais il est devenu agité sous les questions passionnées de l’avocat d’Elon Musk, Steven Molo. Altman écoutait en silence, tandis qu’Anna Brockman était assise derrière lui, s’agitant. À l’extérieur du palais de justice, les procureurs se rassemblant contre la course à l’IA ont chanté des hymnes sous les voix des avocats donnant des conférences de presse.
Deux jours avant le début du procès, selon Brockman, Musk lui a envoyé un message pour lui demander s’il serait intéressé à s’installer. Lorsque Brockman a suggéré que les deux parties abandonnent leurs revendications, Musk a répondu : “D’ici la fin de cette semaine, vous et Sam serez les hommes les plus détestés d’Amérique. Si vous insistez, il en sera ainsi.”
Musc est sorti en trombe avec un tableau de Tesla
La semaine dernière, Musk a confirmé qu’il intentait une action en justice pour sauver la mission à but non lucratif d’OpenAI consistant à développer l’IA en toute sécurité, mais il s’est dit ouvert à voir OpenAI devenir une entreprise à but lucratif plafonné avec des des investissements modérés de Microsoft.
Cette semaine, Brockman a déclaré au jury que Musk n’avait jamais vraiment été déterminé à faire d’OpenAI une organisation à but non lucratif. À l’été 2017, lorsqu’un modèle d’IA créé par OpenAI a battu les meilleurs joueurs du monde dans un jeu vidéo appelé Dota 2, Musk a organisé un rassemblement dans son « manoir hanté » près de San Francisco. La maison était éclaboussée de confettis et de tasses, se souvient Brockman, et l’actrice Amber Heard, qui était à l’époque la petite amie de Musk, servait du whisky.
“Il est temps de passer à l’étape suivante pour OpenAI. C’est l’événement déclencheur”, a écrit Musk dans un e-mail, après avoir déclaré des semaines plus tôt que si OpenAI réalisait une réalisation publique majeure, il serait “temps de créer une entreprise à but lucratif”, a déclaré Brockman au jury.
Au cours des six semaines suivantes, a déclaré Brockman, Musk et les autres cofondateurs ont eu d’intenses discussions sur la création d’une entité à but lucratif afin de lever suffisamment de capitaux pour construire une intelligence artificielle générale, une IA puissante qui peut rivaliser avec les humains sur la plupart des tâches cognitives. Musk voulait détenir une participation majoritaire dans l’entité et le droit de choisir la majorité des membres du conseil d’administration. Il voulait également en être le PDG, a déclaré Brockman.
Brockman a découvert qu’en août 2017, lui et d’autres cofondateurs se sont réunis pour définir les termes de la structure à but lucratif. Ilya Sutskever, le scientifique en chef d’OpenAI à l’époque, est arrivé avec une peinture d’une Tesla en guise de « gage de bonne volonté » en échange de la véritable Tesla que Musk leur avait donnée quelques jours plus tôt. “C’était un peu comme si [Musk] nous flattait, n’est-ce pas, qu’il voulait que nous nous sentions redevables envers lui”, a déclaré Brockman au jury.
Lorsque Brockman et Sutskever ont proposé qu’ils aient tous des parts égales de capitaux propres, a déclaré Brockman, Musk est resté silencieux et a finalement dit : « Je refuse ». Musk s’est ensuite levé et a « pris d’assaut la table », a-t-il déclaré. “En fait, je pensais qu’il allait me frapper.” Musk a attrapé le tableau et est sorti.
Brockman a déclaré qu’il avait ensuite eu du mal à décider s’il devait continuer à construire OpenAI avec Musk ou s’en séparer. «Il y avait une bifurcation sur la route», a-t-il déclaré. “Acceptons-nous les conditions d’Elon ? Ou est-ce que nous rejetons les conditions, il quitte pour créer les siennes, et ensuite nous créons les nôtres ?”
« La seule chose que nous ne pouvions pas accepter était de lui confier un contrôle unilatéral et absolu, potentiellement, sur l’AGI », a déclaré Brockman au jury.
À quoi pensait Brockman ?
Dans son baryton théâtral, Molo a soutenu que Brockman était motivé par la cupidité plutôt que par un engagement envers la mission à but non lucratif d’OpenAI consistant à développer une IA qui profite à l’humanité. Il a noté que même si Brockman n’a jamais investi d’argent dans l’entreprise, il détient désormais une participation d’une valeur de près de 30 milliards de dollars.
« Résoudre la mission a toujours été ma principale motivation », a déclaré Brockman, repoussant la description que Molo avait de lui. “Cela reste ainsi aujourd’hui.”
Molo a affiché le journal électronique de Brockman sur un écran dans la salle d’audience, essayant de montrer au jury ce que Brockman pensait réellement dans les coulisses. En 2017, alors qu’il négociait avec Musk les termes d’une entité à but lucratif, Brockman a écrit sur son désir de devenir milliardaire : « Financièrement, qu’est-ce qui me mènera à 1 milliard de dollars ?
“Pourquoi n’avez-vous pas pris les 29 milliards de dollars et ne les avez-vous pas reversés à l’organisation à but non lucratif envers laquelle vous aviez une obligation fiduciaire, pour le bien de l’humanité ?” » Molo a demandé à Brockman, élevant la voix pour dramatiser l’indignation morale face au gain personnel de Brockman.
Molo a ensuite consulté un article de journal que Brockman avait écrit en novembre 2017, alors qu’il se demandait s’il fallait transformer OpenAI en une entreprise à but lucratif sans Musk : “ce serait une erreur de lui voler l’organisation à but non lucratif… de se convertir en une b-corp sans lui… ce serait moralement en faillite.” Brockman et Musk avaient déjà envisagé de créer une b-corp, une entreprise à but lucratif qui poursuit une mission sociale.
Brockman a expliqué : “Je voulais dire que cela servirait réellement la mission, mais il serait difficile de se regarder dans le miroir.”
Molo a également tenté de saper la crédibilité de Brockman en révélant qu’il détient des participations dans plusieurs sociétés ayant des liens commerciaux avec OpenAI, notamment la société d’IA Cerebras, le fournisseur de cloud CoreWeave et la startup de fusion nucléaire Helion Energy. Altman a tenté de orienter OpenAI vers des accords avec des sociétés dans lesquelles il investit, notamment Helion et le fabricant de fusées Stoke Space, attirant ainsi un examen minutieux sur d’éventuels conflits d’intérêts.
L’ancienne directrice de la technologie d’OpenAI, Mira Murati, et l’ancienne membre du conseil d’administration d’OpenAI, Helen Toner, sont toutes deux apparues dans des dépositions vidéo. Ils ont évoqué le bref licenciement d’Altman en 2023, affirmant qu’ils ne pouvaient pas lui faire confiance en raison de ses présumé passé de mensonge. Les messages texte de Murati avec Altman à cette époque, qui ont été présentés comme preuve, ont révélé ses tentatives désespérées pour comprendre ce qui se passait et reprendre le contrôle.
Musc a planifié un laboratoire d’IA rival chez Tesla
Après les deux jours de témoignage de Brockman, Shivon Zilis, qui a quitté le conseil d’administration d’OpenAI en 2023, a pris la parole dans une veste noire et un jean noir, semblant calme mais avec une pointe de nerfs. L’avocate d’OpenAI, Sarah Eddy, lui a demandé d’une voix trompeusement apaisante si elle avait servi d’intermédiaire pour Musk alors qu’il tentait de débaucher les cofondateurs d’OpenAI pour qu’ils travaillent dans un nouveau laboratoire d’IA au sein de Tesla. Eddy a fait valoir que Musk poursuit OpenAI uniquement pour saper un concurrent dans la course à l’IA.
Zilis a déclaré qu’elle avait rencontré Musk alors qu’elle travaillait chez OpenAI en tant que conseillère informelle en 2016, et qu’ils avaient eu une rencontre amoureuse « ponctuelle ». En 2017, elle a rejoint Neuralink, la société d’implants cérébraux de Tesla et Musk. En 2020, elle rejoint le conseil d’administration d’OpenAI. Elle est tombée enceinte des enfants de Musk par FIV, mais n’a pas révélé ses liens avec Musk à OpenAI jusqu’à ce que Business Insider les rapporte en 2022.
En décembre 2017, alors que les négociations sur la création d’une entité à but lucratif étaient au point mort, Musk avait conclu qu’il était peu probable qu’OpenAI construise l’AGI et s’est tourné vers la construction d’un laboratoire d’IA chez Tesla, selon un e-mail envoyé à Zilis.
Eddy a extrait une ébauche d’un document FAQ que Zilis a envoyé par courrier électronique à un collègue de Tesla en 2017 à propos d’un événement que l’entreprise organisait lors de la conférence NeurIPS AI : “Le but de cet événement est de partager que Tesla est en train de construire un laboratoire d’IA de premier plan au monde (?) qui rivalisera avec Google/DeepMind et Facebook AI Research.”
Zilis a déclaré au jury que lorsque Musk était encore membre du conseil d’administration d’OpenAI, il avait tenté de recruter Altman pour diriger ce futur laboratoire d’IA. Musk avait demandé à Andrej Karpathy, un chercheur scientifique d’OpenAI qu’il avait recruté pour travailler chez Tesla, “d’envoyer une liste des meilleures personnes d’OpenAI à débaucher”, selon un message texte de Zilis.
« Il y a peu de chances qu’OpenAI devienne une force sérieuse si je me concentre sur TeslaAI », a envoyé Musk à Zilis en 2018, juste avant de quitter OpenAI. Le laboratoire d’IA de Tesla n’a jamais abouti.
Eddy a demandé à Zilis à qui elle était fidèle lorsqu’elle travaillait pour OpenAI et Musk. “J’étais partisan du meilleur résultat de l’IA pour l’humanité”, a déclaré Zilis au jury.
Que se passe-t-il la semaine prochaine ?
La semaine prochaine, Ilya Sutskever et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, témoigneront. Les avocats de Musk et d’OpenAI présenteront leurs plaidoiries finales. Le jury commencera à délibérer la semaine suivante et rendra un verdict consultatif guidant le juge pour trancher l’affaire.
Cette histoire fait partie de la couverture continue du MIT Technology Review sur le procès Musk c. Altman. Suivez @techreview ou @michelletomkim sur X pour des rapports à la minute près.



